Σταθερά στη 2η θέση παραμένει ο Παναθηναϊκός στην Α1, μετά την επιβλητική νίκη, 116-83, επί του Ρεθύμνου στο ΟΑΚΑ, στο ντεμπούτο του Αλεσάντρο Τζεντίλε με την πράσινη φανέλα.
Ο Ιταλός διεθνής γκαρντ αγωνίστηκε 18 λεπτά, σημειώνοντας 2 μόνο πόντους, κάτι που είναι κατανοητό, καθώς χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στο στιλ παιχνιδιού της νέας ομάδας του.
Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού με 23 πόντους, ενώ 18 σημείωσε ο Φελντέιν, 16 ο Σίνγκλετον, 15 (και 7 ασίστ) ο Καλάθης και 13 ο Τζέιμς. Πρώτος σκόρερ για το Ρέθυμνο αναδείχτηκε ο Γιαννόπουλος με 14.
Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να έχει τον έλεγχο στο α΄ μέρος επιτρέποντας στο Ρέθυμνο να μένει κοντά στο σκορ. Αιτία τα 4/16 τρίποντα (25%) των «πρασίνων» στο α΄ μέρος, την ώρα που στο δεύτερο 20άλεπτο οι παίκτες του Πασκουάλ είχαν 11/17 τρίποντα (64,7%). Οι Κρήτες έμπαιναν με άνεση στη ρακέτα του Παναθηναϊκού, κάνοντας… ζημιά, με αποτέλεσμα να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής, 46-44, στο ημίχρονο.
Στην 3η περίοδο όμως οι γηπεδούχοι απάντησαν με επιμέρους σκορ 37-8, με τον Καλάθη να είναι ο ηγέτης σε αυτό το διάστημα. Ο Τζεντίλε μοίρασε 5 ασίστ, επιλέγοντας να παίξει περισσότερο ομαδικά στο ντεμπούτο του από το να σκοράρει και με τη λήξη ο ηλεκτρονικός πίνακας έδειχνε 116-83.
Ο ίδιος μάλιστα ευχήθηκε το 2017 να είναι μία χρονιά στην οποία οι «πράσινοι» θα κατακτήσουν αρκετά τρόπαια.
Αναλυτικά τα όσα είπε ο 24χρονος άσος:
Για την πρώτη του εμφάνιση στο ΟΑΚΑ: «Νιώθω πάρα πολύ καλά και πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Συνδυάστηκε η πρώτη μου εμφάνιση με μία καλή νίκη και όλα πήγαν καλά για την ομάδα και για μένα».
Για τον κόσμο που τον υποδέχτηκε «θερμά»: «Ήταν πολύ όμορφη η υποδοχή τους. Τους ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό. Προσπάθησα να δώσω όπως θέλω να κάνω πάντα το 100% και αυτό θα συνεχίσω να κάνω κάθε φορά που θα μπαίνω στο παρκέ φορώντας αυτήν την φανέλα. Θα προσπαθήσω να βγάζω στο γήπεδο όσο περισσότερη ενέργεια γίνεται ούτως ώστε να καταφέρουμε να νικήσουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια γίνεται».
Για το χρονικό διάστημα που θεωρεί ότι θα χρειαστεί προκειμένου να είναι έτοιμος: «Δεν μπορώ να ξέρω ακριβώς. Χρειάζεται λίγος χρόνος μιας και ήρθα μόλις πριν από μερικές ημέρες και φυσικά η σεζόν βρίσκεται σε εξέλιξη. Θέλω να αποκτήσω αυτοπεποίθηση και να γνωριστώ πολύ καλά με τους συμπαίκτες μου. Σίγουρα όλα βαδίζουν στην σωστή κατεύθυνση και θέλω να συνεχίσουν έτσι».
Για την ευχή που θα ήθελε να κάνει για τον κόσμο του Παναθηναϊκού: «Δεν θα μπορούσα να ευχηθώ κάτι άλλο παρά χαρούμενα Χριστούγεννα. Ελπίζω η νέα χρονιά να μας φέρει αρκετά τρόπαια για να τα πανηγυρίσουμε με τον κόσμο μας».
