Την κρισιμότητα του αυριανού παιχνιδιού (16/3, 21:15) με τη Ρεάλ επεσήμανε ο προπονητής των «πρασίνων» Τσάβι Πασκουάλ.
Ο Καταλανός τη γνωρίζει και από την καλή και από την ανάποδη. Ο λόγος φυσικά για τη Ρεάλ Μαδρίτης, που ο Τσάβι Πασκουάλ την ξέρει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον προπονητή στην Ευρώπη, καθώς δεν ήταν λίγες οι φορές που έχει βρεθεί αντιμέτωπος κατά τη θητεία του στον πάγκο της Μπαρτσελόνα και την έχει ρίξει στο «καναβάτσο». Το ίδιο καλείται να κάνει και αύριο βράδυ στο ΟΑΚΑ και να καθοδηγήσει σωστά την ομάδα του, τον Παναθηναϊκό Superfoods, απέναντι στη «βασίλισσα», σε ένα παιχνίδι που έχει χαρακτήρα τελικού για τους «πράσινους», μετά τις δύο συνεχόμενες εκτός έδρας ήττες.
Το έργο του Παναθηναϊκού μόνο εύκολο δεν θα είναι, καθώς θα βρουν απέναντί τους μια ομάδα που παλεύει για την πρωτιά στη regular season και έναν φουριόζο Γιουλ, που κάνει μια εκπληκτική χρονιά με τους Μαδριλένους, με τον προπονητή του «τριφυλλιού» να επισημαίνει τα δυνατά της σημεία.
«Είναι ίσως η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, παίζει απίστευτο μπάσκετ, με απίστευτους παίκτες. Ξέρουμε ότι αύριο θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Θέλουμε να παίξουμε καλά, περιμένουμε τον κόσμο να έρθει στο ΟΑΚΑ να βοηθήσει την ομάδα. Ξέρουμε ότι μετά τις δύο ήττες με την Νταρουσάφακα και τη Ζαλγκίρις αυτό το παιχνίδι είναι τελικός για εμάς. Νομίζω ότι είναι ώρα για την ομάδα να είναι ενωμένη, οι παίκτες, οι προπονητές, όλοι οι φίλαθλοι, για να κάνουμε το καλύτερο. Σε αυτό το παιχνίδι πρέπει να είμαστε όπως είμαστε συνήθως εντός έδρας και τότε θα έχουμε αρκετές πιθανότητες για τη νίκη», δήλωσε αρχικά ο προπονητής του Παναθηναϊκού, πριν σταθεί στο ψυχολογικό κομμάτι, μιας και η ομάδα του προέρχεται από δύο σερί εκτός έδρας ήττες:
«Πάντα τα προηγούμενα παιχνίδια επηρεάζουν τα επόμενα. Όμως έχουμε δείξει βελτίωση τις τελευταίες μέρες, η ομάδα είναι έτοιμη να παίξει καλύτερα. Παίξαμε άσχημα στα δύο τελευταία παιχνίδια, ειδικά στα δεύτερα ημίχρονα και θα είναι πολύ σημαντικό να βελτιωθούμε σε αυτόν τον τομέα. Απέναντι στη Ρεάλ όμως δεν πρέπει να κάνουμε μόνο αυτό, αλλά να είμαστε πολύ καλοί σε άμυνα και επίθεση και στα 40 λεπτά».
Σε ερώτηση που του έγινε για τον τρόπο αντιμετώπισης του Σέρχιο Γιουλ, εξήγησε ότι «όχι μόνο φέτος, αλλά τα τελευταία χρόνια είναι ανάμεσα στους καλύτερους παίκτες της Ευρώπης. Είναι πολύ δύσκολο να πούμε ποιος είναι ο καλύτερος, αλλά είναι ανάμεσα στους κορυφαίους σίγουρα. Έχει απίστευτη ποιότητα, είναι φοβερός στα κρίσιμα σημεία και ασφαλώς τον ξέρουμε καλά. Όμως ακόμα κι αν τον ξέρεις καλά είναι δύσκολο να παίξεις άμυνα εναντίον του», ενώ κατέληξε αναφερόμενος στον Τζέιμς Γκιστ: «Ο Γκιστ βελτιώνεται κάθε μέρα, σίγουρα είναι νωρίς γι’ αυτόν. Θα προσπαθήσει να βοηθήσει την ομάδα και είμαι σίγουρος ότι θα το κάνει».
