Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα υγιεινό περίπατο ανήμερα της Καθαράς Δευτέρας, νικώντας 98-81 τα Τρίκαλα εκτός έδρας και πλέον στρέφεται στον αγώνα της Πέμπτης με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν στο ΟΑΚΑ.
Ο Παναθηναϊκός πέρασε με ρυθμό ρελαντί από τα Τρίκαλα (81-98), με τους παίκτες του Τζόρτζεβιτς να χαλαρώνουν επικίνδυνα στην τέταρτη περίοδο σκεπτόμενοι την Λοκομοτίβ, αλλά να επικρατούν με εξαιρετικό τον Γιάνκοβιτς (19 π.) και θετικό τον Χάντερ (10 π., 7 ριμπ.)
Το ζητούμενο πλέον για τον Παναθηναϊκό είναι ο «τελικός» με τη Λοκομοτίβ (17/3), ενώ για τα Τρίκαλα, των φοβερών Σόκο (25 π.) και Μπράουν (20 π.), μένει η τελική ευθεία της κανονικής περιόδου, ώστε να πάρουν τις απαιτούμενες νίκες για να εξασφαλίσουν την παραμονή.
Τα Τρίκαλα με τον ενθουσιασμό τους προηγήθηκαν στο ξεκίνημα (6-2, 2′), αλλά ο Παπαγιάννης κοντά στο καλάθι και οι Καλάθης, Γιάνκοβιτς από το τρίποντο έφεραν άμεσα το ματς στα μέτρα του Παναθηναϊκού (8-15, 5′), ο οποίος έφτασε γρήγορα στο +10, με το οποίο έκλεισε την πρώτη περίοδο (21-31), εκμεταλλευόμενος και τα αβίαστα λάθη των γηπεδούχων, ενώ η διαφορά μεγάλωσε και το ημίχρονο έκλεισε 43-55 υπέρ των «πρασίνων».
Η απόσταση των δύο ομάδων μεγάλωσε στην τρίτη περίοδο, με τους «πράσινους» να εκμεταλλεύονται τα επιθετικά ριμπάουντ και να φτάνουν με Καλάθη και Χάντερ στο 52-68 (27′), με τον Φώτση να φτάνει για πρώτη φορά στο +20 (57-77, 29′), πριν το 60-79 του 30′.
Εκεί όλα έδειχναν να έχουν τελειώσει, αλλά τα Τρίκαλα έπιασαν στον ύπνο τους χαλαρούς παίκτες του Παναθηναϊκού και μπήκαν στην τέταρτη περίοδο με επιμέρους 13-2 για το 73-81 στο 34′, με πρωταγωνιστή τον Σόκο! Ο Τζόρτζεβιτς κάλεσε τάιμ άουτ, φώναξε στους παίκτες του και επιστρέφοντας στο παρκέ, Γιάνκοβιτς, Καλάθης και Χάντερ αποκατέστησαν το +13 (73-86, 35′), με το τελικό 81-98 να σφραγίζει τη νίκη για τους «πράσινους», αλλά με αρκετά παράπονα από τον «Σάλε» για την εικόνα της τέταρτης περιόδου.
Τα δεκάλεπτα: 21-31, 43-55, 60-79, 81-98.
