Για πρώτη φορά, με ναυτική περιπολία στην ανατολική Μεσόγειο το ΝΑΤΟ παρεμβαίνει στην προσπάθεια επίλυσης της μετανάστευσης κρίσης στην Ευρώπη, μέσω της καταπολέμησης της διακίνησης ανθρώπων.
Επίσης, αεροπλάνα του ΝΑΤΟ θα αρχίσουν τη διενέργεια αποστολών επιτήρησης, συλλογής πληροφοριών και την παρακολούθηση της ροής των μεταναστών, ενώ θα εργάζονται παράλληλα με την ακτοφυλακή σε Ελλάδα και Τουρκία.
Η συμμαχία αυτή ανταποκρίνεται σε μια κοινή αίτηση από Ελλάδα, Τουρκία και Γερμανία. Ο Jens Stoltenberg, Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, δήλωσε πως μια μικρή ναυτική δύναμη στη Μεσόγειο -ηγούμενη από τη γερμανική πλευρά- πρόκειται να ξεκινήσει άμεσα την αποστολή της στο Αιγαίο, «χωρίς καθυστέρηση».
«Αυτό πρόκειται να βοηθήσει την Ελλάδα, την Τουρκία και την Ευρωπαϊκή Ένωση με τον περιορισμό καθώς και την αντιμετώπιση της ροής των μεταναστών και των προσφύγων», δήλωσε ο Stoltenberg.
«Η προσπάθεια αυτή δεν γίνεται για να σταματήσουμε ή να σπρώξουμε πίσω τις βάρκες των προσφύγων», πρόσθεσε. «Το ΝΑΤΟ θα συμβάλει με κρίσιμες πληροφορίες και επιτήρηση για να βοηθήσει την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων και των εγκληματικών δικτύων.»
Η Ελλάδα και η Τουρκία είχαν αντιρρήσεις ως προς τον τρόπο που λειτουργούν οι εκατέρωθεν ναυτικές δυνάμεις στα αντίστοιχα ύδατά τους, αλλά σύμφωνα με τον Stoltenberg αυτό το εμπόδιο έχει ξεπεραστεί. Επί του παρόντος, η περίπολος αποτελείται μόνο από τρία πλοία, ενώ αρκετά κράτη μέλη προσφέρθηκαν να στείλουν ενισχύσεις.
