Ο Ρέι Τόμλισον, ο εφευρέτης του πιο γνωστού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Διαδικτύου γνωστού ως email, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών στο σπίτι του, στις ΗΠΑ.
«Ένας πραγματικός ηγέτης στο χώρο της τεχνολογίας, ο Ρέι ήταν ο άνθρωπος που μας έφερε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στην απαρχή της ιστορίας των υπολογιστών δικτύου», είπε ο εκπρόσωπος της Raytheon Μάικ Ντομπλ σε δήλωσή του.
Ο Τόμλισον εργαζόταν στο παράρτημα της εταιρείας στο Κέμπριτζ, της ανατολικής πολιτείας Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με το άρθρο της αυστραλιανής εταιρείας Μόρνινγκ Χέραλντ του Σίδνεϊ, πέθανε μάλλον από καρδιακή προσβολή.
Ο Τόμλινσον απέκτησε ιδιαίτερη φήμη μετά την εφεύρεσή του το 1971 ενός προγράμματος για το Arpanet, της πρώιμης μορφής Διαδικτύου, το οποίο επέτρεπε την ανταλλαγή ατομικών μηνυμάτων μεταξύ χρηστών υπολογιστών σε διαφορετικούς διακομιστές.
«Το έργο του άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνεί ο κόσμος και όμως, παρά τις επιτυχίες του, παρέμεινε ταπεινός, ευγενής και γενναιόδωρος με το χρόνο του και τα ταλέντα του», είπε ο Ντομπλ. Ο Τόμλινσον καταγόταν από το Άμστερνταμ της πολιτείας της Νέας Υόρκης, και σπούδασε στο Πολυτεχνείο Rensselaer και το ΜΙΤ τη δεκαετία του 1960. Εργαζόταν για την εταιρεία Bolt Beranek and Newman, την τωρινή Raytheon BBN Technologies, όταν δημιούργησε το ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Σύμφωνα με ένα κύριο άρθρο που έγραψε γι΄ αυτόν το περιοδικό «Forbes» το 1998, «ο Τόμλινσον έδειξε το σύστημα σε συνάδελφό του και μετά είπε, «Μην το πεις σε κανέναν. Κανονικά δεν έπρεπε να ασχολούμαστε με κάτι τέτοιο»». «Ψωνίζουν, κάνουν τραπεζικές συναλλαγές και κρατούν επαφή με φίλους και συγγενείς εκατομμύρια άτομα, είτε από άκρη σε άκρη μιας πόλης είτε από μια πλευρά του ωκεανού στην άλλη» αναφέρεται στο βιογραφικό του που έχει αναρτηθεί στην ιστοσελίδα του Internet Hall of Fame, όπου ορίσθηκε επίσημο μέλος το 2012.
