Του Άγγελου Φούντα
Έπειτα από έναν μεγάλο τελικό για γερά νεύρα, ο Barry Hawkins κατάφερε και πήρε τον τρίτο τίτλο κατάταξης της καριέρας του, κατακτώντας το «Labroke World Grand Prix».
Μια μεγάλη μάχη παρακολουθήσαμε στον τελικό του «Labroke World Grand Prix», μεταξύ του Barry Hawkins και του Ryan Day. Τελικά ο «Hawk» κατάφερε και άντεξε την αντεπίθεση του «Dynamite» και επικράτησε με σκορ 10 – 7. Αυτός είναι ο τρίτος μεγάλος τίτλος στην καριέρα του Hawkins, ο οποίος ισοφάρισε τους τίτλους του Mark Allen, του James Wattana και του Paul Hunter. Ο Ryan Day έφτασε πολύ κοντά στο να γίνει ο πέμπτος παίχτης για την φετινή σεζόν, ο οποίος κατακτά τον πρώτο του μεγάλο τίτλο. Ο Barry Hawkins πήρε επίσης το βραβείο των 100.000 £, ενώ ο Ryan Day πήρε 40.000 £. Το βραβείο για το μεγαλύτερο break του τουρνουά πήρε ο Judd Trump, ο οποίος είχε κάνει century break 145 πόντων.
Ο Ryan Day άνοιξε το σκορ στον αγώνα, αλλά ο Barry Hawkins απάντησε με 3 διαδοχικά breaks, 53, 114 και 102 πόντων, για να κάνει το σκορ 3 – 1. Ο Day μείωσε σε 3 – 2, αλλά ο Hawk με ένα ακόμα century 129 πόντων, έκανε το 4 – 2. Ο «Dynamite» με ένα break 54 πόντων, πήρε το 7ο frame, αλλά ο Hawkins με breaks 141 και 97 πόντων, έκανε το σκορ 6 – 3 στο τέλος του πρώτου μέρους του τελικού.
Όταν οι δύο παίχτες επέστρεψαν για το δεύτερο μέρος, ο Hawkins συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και πήρε τα επόμενα 3 frames, κάνοντας και breaks 128 και 85 πόντων. Και με το σκορ στο 9 – 3, όλοι πίστεψαν ότι κάπου εκεί ο τελικός έφτανε στο τέλος του. Όμως ο Day δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και ξεκίνησε μια τρομερή αντεπίθεση. Με breaks 87, 84, 92 και 75 πόντων, στα 13ο, 14ο, 15ο και 16ο frames αντίστοιχα, μείωσε σε 9 – 7. Στο 17ο frame είχε την ευκαιρία να μειώσει σε 9 – 8, αλλά όταν έχασε μια κόκκινη ο Hawkins εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και τον οδήγησε σε ένα πολύ καλό snooker. Ο Day κατάφερε να ξεφύγει, αλλά άφησε την τελευταία κόκκινη σε εύκολο σημείο και ο «Hawk» καθάρισε το τραπέζι, για να πάρει την νίκη και τον 3ο μεγάλο τίτλο του.
Μετά τον αγώνα δήλωσε: «Αυτή την στιγμή πετάω στα σύννεφα. Ένιωθα πολύ καλά από την αρχή του αγώνα και έκανα αρκετά centuries. Αν είχα χάσει το 17ο frame, δεν ξέρω το τι θα είχε συμβεί. Κατάφερα και συγκεντρώθηκα στο τέλος και ήμουν τυχερός που πλασαρίστηκα στην μπλε μετά την καφέ. Μπορείς να χάσεις τα πάντα όταν παίζεις με τέτοια πίεση. Είμαι πολύ χαρούμενος που κέρδισα ένα ακόμα τουρνουά. Εδώ και λίγο καιρό έφτανα πολύ κοντά αλλά δεν τα κατάφερνα. Νομίζω πως μου άξιζε μια μεγάλη νίκη».
Με τη σειρά του ο Day δήλωσε: «Ο Barry εκμεταλλεύτηκε ότι λάθος έκανα στην αρχή και έκανε ένα century. Αυτό με έβαλε κάτω από πολλή πίεση. Αν είχα κερδίσει το 17ο frame, πιστεύω πως ο Barry θα ένιωθε μεγάλη πίεση. Πήρα 4 frames στην σειρά αρκετά γρήγωρα. Έχω ξαναγυρίσει αγώνα στον οποίο βρισκόμουν πίσω στο σκορ με 9 – 5 και προσπαθούσα να βρω δύναμη από αυτό. Είμαι λίγο απογοητευμένος για το αποτέλεσμα, αλλά γενικά είχα μια πολύ καλή εβδομάδα. Αν κάποιος στην αρχή του τουρνουά μου έλεγε πως θα είμαι δεύτερος θα τον ευχαριστούσα. Μερικές φορές πρέπει απλά να γνέψεις με το καπέλο σου και να πεις συγχαρητήρια».
Η αγωνιστική δράση για την σεζόν συνεχίζεται σήμερα στο Cardiff, με το τελευταίο τουρνουά από το Home Nations, το «Welsh Open». Στο τουρνουά αγωνίζονται 128 παίχτες, ενώ υπερασπιστής του τίτλου είναι ο Ronnie O’Sullivan.
