Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε πως ο Λευτέρης Πετρούνιας θα είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος στην Τελετή Αφής της Φλόγας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Ζανέιρο.
O παγκόσμιος πρωταθλητής της Γυμναστικής θα παραλάβει το Ολυμπιακό Φως από την πρωθιέρεια Κατερίνα Λέχου, στην Τελετή Αφής που θα γίνει στις 21 Απριλίου 2016 στην Αρχαία Ολυμπία. Στη συνέχεια ο Πετρούνιας θα μεταλαμπαδεύσει την Ολυμπιακή Φλόγα στο δεύτερο λαμπαδηδρόμο, που είναι ο Βραζιλιάνος πρώην αθλητής του βόλεϊ Ζιοβάνι Γκάβιο.
Μιλώντας για την τιμή που του έγινε ο Λευτέρης Πετρούνιας τόνισε: «Είναι η συνέχεια μιας υπέροχης χρονιάς, που ήταν για μένα το 2015. Είναι πραγματικά ύψιστη τιμή για μένα να είμαι ο πρώτος αθλητής που θα κρατήσει την Ολυμπιακή Φλόγα και είμαι πραγματικά συγκινημένος από την απόφαση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής να με επιλέξει. Ανατριχιάζω και μόνο στην ιδέα».
Ερωτώμενος αν μπορεί να φανταστεί από τώρα εκείνη τη στιγμή, που θα έχει επάνω του συγκεντρωμένη την προσοχή όλου του κόσμου, δήλωσε: «Γενικά δεν αγχώνομαι, αλλά πιστεύω ότι τότε θα είμαι αγχωμένος. Έχω μιλήσει και με τον Σπύρο Γιαννιώτη, που ήταν πρώτος λαμπαδηδρόμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και μου έχει πει ορισμένα πράγματα, αλλά τα συναισθήματα που ήδη νιώθω δεν περιγράφονται με λόγια».
Τέλος, για το αν το γεγονός ότι είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος θα τον βοηθήσει εν όψει της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είπε: «Δεν με πιέζει, ούτε με βαραίνει η επιλογή μου. Αντιθέτως, μου τονώνει το ηθικό και το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής. Είμαι αισιόδοξος κι αν έχω υγεία ώς τότε, να περιμένετε ένα καλό αποτέλεσμα».
