O Παναθηναϊκός Superfoods πήρε τη νίκη απέναντι στον Προμηθέα Πατρών (81-71), αλλά αυτό που απασχολεί περισσότερο είναι η κατάσταση της υγείας του Μάικ Τζέιμς.
Ο 26άχρονος γκαρντ θα μείνει εκτός δράσης για τους επόμενους δύο μήνες, κάτι που υποχρεώνει το «τριφύλλι» να αναζητήσει παίκτη στην αγορά, όπως εξήγησε ο Αργύρης Πεδουλάκης.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού τόνισε μάλιστα πως δεν τίθεται θέμα αποδέσμευσής του, αφού έκανε λόγο για… υπομονή έως ότου ο παίκτης γυρίσει στη δράση.
«Είχαμε διάθεση, επιθυμία να κυνηγήσουμε στην άμυνα. Για τριάντα λεπτά προσπαθήσαμε. Κάποια από τα νέα παιδιά που δεν έχουν πολύ χρόνο συμμετοχής έχουν πιο βαριά πόδια από την προετοιμασία, είναι λογικό αυτό. Στο τελευταίο δεκάλεπτο κάναμε πολλά λάθη, κυρίως τα γκαρντ μας. Αυτό είναι που το κρατάμε και θα θελήσουμε να το διορθώσουμε», δήλωσε αρχικά ο Αργύρης Πεδουλάκης για τον αγώνα με τους νεοφώτιστους, πριν αναφερθεί στο περιστατικό με τον Μάικ Τζέιμς:
«Ωραίο είναι να τον αποκηρύξουμε, και για τον Νίκο (Παππά) τα ίδια άκουγα όταν ήρθα στην ομάδα την προηγούμενη φορά. Στη ζωή είναι δύσκολο να αγαπήσεις τον άσχημο, τον προβληματικό. Πριν μερικές ημέρες είπα πως το βασικό είναι να γίνουμε ομάδα. Ο Μάικ (Τζέιμς) δεν ακολουθούσε την τακτική της ομάδας. Εκνευρίστηκε και χτύπησε την τζαμαρία. Έχει μετανιώσει. Είναι τυχερός γιατί για κάποια χιλιοστά θα μπορούσε να έχει σοβαρό πρόβλημα στο χέρι».
«Εμείς είμαστε εδώ για να στηρίξουμε το παιδί και να γίνουμε ομάδα. Ο Παναθηναϊκός έχει πίεση. Πρέπει να καταλάβει κι ο ίδιος ότι είναι διαφορετικά τα πράγματα. Αυτό εννοούμε όταν λέμε ότι πρέπει να γίνουμε ομάδα. Ούτε τσακωμός έγινε ούτε τίποτα. Έγινε αλλαγή, εκνευρίστηκε κι έκανε ένα λάθος. Εμείς είμαστε εδώ για να του δείξουμε ότι έκανε λάθος, το οποίο το πληρώνει πρώτα ο σύλλογος. Είμαστε εδώ για τα δύσκολα. Χρειαζόμαστε χρόνο».
Ενώ κατέληξε δηλώνοντας με σαφήνεια: «Δεν μπορούμε να μείνουμε έτσι, είναι αριθμητικό το πρόβλημα. Ο Μάικ θα μείνει στην ομάδα. Έχουμε δώσει μια πρόταση προς τη διοίκηση γι΄ αυτό. Θα χρειαστούμε ενίσχυση, όπως και να το κάνουμε. Είχαμε στηρίξει πολλά πράγματα πάνω του. Πρέπει να ζήσουμε με αυτό. Να προσαρμοστούμε και να τον περιμένουμε να γυρίσει για να είμαστε ακόμη πιο δυνατοί».
Από την πλευρά του, ο Νίκος Παππάς είπε: «Κάθε πρεμιέρα είναι ιδιαίτερη. Μέχρι να βρούμε τα πατήματά μας ήμασταν νωθροί. Στη συνέχεια βελτιώσαμε την απόδοσή μας, πήραμε τη διαφορά και την κρατήσαμε. Επηρέασε και η απουσία του Μάικ Τζέιμς. Δεν μπορούμε να μείνουμε ανεπηρέαστοι από έναν τραυματισμό, ενός τόσο βασικού παίκτη».
