Μια νέα αδυναμία του ιού HIV, που θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός αποτελεσματικού εμβολίου, ανακάλυψαν ερευνητές.
Το κλειδί για την αντιμετώπιση του HIV είναι να βρεθούν τα αδύναμα σημεία της ασθένειας, τα τμήματα εκείνα του ιού που λειτουργούν ως «πανοπλία», επιτρέποντας στους γιατρούς να διαταράξουν την επιθετική μόλυνση των υγιών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science», οι ερευνητές, με επικεφαλής το Ερευνητικό Κέντρο του Εμβολίου στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων, αναφέρουν πως εντόπισαν μια τέτοιου είδους αδυναμία. Η ομάδα των ερευνητών ανέλυσε το δείγμα αίματος ενός οροθετικού ατόμου που έτυχε να παράγει αντισώματα εναντίον συγκεκριμένων στελεχών του HIV, με τα οποία ο ιός προσβάλλει τα υγιή κύτταρα του οργανισμού. Τα συγκεκριμένα αντισώματα εμποδίζουν τον ιό HIV από τη σύμπηξη με το κύτταρο και κατ’ επέκτασιν τη μόλυνση του κυττάρου.
Οι επιστήμονες ενθαρρύνονται ιδιαίτερα από τις δυνατότητες αυτού του αντισώματος, δεδομένου ότι στοχεύει σε μέρος του ιού που είναι σχετικά εύκολο να εκμεταλλευτούν. «Η περιοχή του ιού που αναγνωρίζεται από το αντίσωμα είναι αυτό που είναι διαφορετικό εδώ», λέει ο Peter Kwong, επικεφαλής της δομικής βιολογίας στο Ερευνητικό Κέντρο του Εμβολίου, στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων και ένας από τους συντάκτες της μελέτης.
Γνωρίζοντας αυτή την αδυναμία του HIV θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε στην παραγωγή ενός εμβολίου, με στόχο να βρεθεί τρόπος να «εκπαιδευτεί» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να στοχεύσει αυτό το σημείο. Η ιδέα ουσιαστικά είναι να δημιουργηθούν προληπτικά αντισώματα κατά του ιού, πριν κάποιος μολυνθεί.
