Της Ερασμίας Σφαέλου
Στα κόμικς οι υπερήρωες μπορούν να πετάξουν, να σηκώσουν ανυπολόγιστα βάρη και να διαβάσουν την ανθρώπινη -και όχι μόνο- σκέψη. Στην αληθινή ζωή, σούπερ-ήρωες είναι εκείνοι των οποίων το DNA τους θωρακίζει από ασθένειες που προσβάλλουν όλη την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Αποτελούν αυτό που ονομάζουμε «ιατρικά θαύματα».
Επιστημονική έκθεση, που δημοσιεύτηκε πριν από μερικές ημέρες στο Nature Biotechnology, έκανε λόγο για μόλις 13 από 600.000 ανθρώπους, των οποίων η γενετική πληροφορία κατέδειξε πως θα έπρεπε να είναι σοβαρά άρρωστοι από τουλάχιστον μία από οκτώ μοιραίες ασθένειες, περιλαμβανομένων της ινοκυστικής νόσου και της ατελούς οστεογένεσης. Ωστόσο, το ιατρικό τους ιστορικό δείχνει πως είναι απόλυτα υγιείς.
Σε αυτές τις περιπτώσεις οι ερευνητές μελετούν το γιατί αυτοί οι άνθρωποι δεν νοσούν -γεγονός που μπορεί να οφείλεται σε άγνωστες μεταλλάξεις, περιβαλλοντικούς παράγοντες ή στο συνδυασμό και των δύο-, προκειμένου να βοηθήσουν τους ανθρώπους που προσβάλλονται από θανάσιμες ασθένειες. Ποιο είναι το πρόβλημα στη συγκεκριμένη περίπτωση; Οι επιστήμονες δεν έχουν τον τρόπο να βρουν αυτούς τους ανθρώπους, αφού δεν έχουν δώσει τη συγκατάθεση και τα στοιχεία τους.
Όπως σχολίασε εύστοχα ο Stephen Friend, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού ερευνητικού οργανισμού Sage Bionetworks και επικεφαλής της εν λόγω έρευνας, τα ευρήματα μπορούν να συγκριθούν με ένα υπέροχο χριστουγεννιάτικο δώρο που δεν έχεις δικαίωμα να ανοίξεις.
Μεταξύ άλλων, το γεγονός πως οι επιστήμονες δεν μπορούν να έρθουν σε επαφή με αυτά τα άτομα σημαίνει πως δεν υπάρχει τρόπος να επιβεβαιωθεί το ότι αποτελούν πράγματι ιατρικά θαύματα. Αφού αυτή είναι η πρώτη φορά που προκύπτει κάτι τέτοιο, οι ερευνητές εξετάζουν άλλους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να εμφανιστούν αυτές οι ενδείξεις. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να αποδοθεί σε λάθη στην καταγραφή του γενετικού κώδικα, σε μη ενημερωμένο ιατρικό ιστορικό, σε κάποια ήπια μορφή ασθένειας που δεν έχει διαγνωσθεί ή ακόμη και σε μωσαϊκισμό.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες, είναι αδύνατο να διαπιστωθεί το αν μια χούφτα υπερήρωες ζουν ανάμεσά μας… Το ενδιαφέρον της υπόθεσης; Η έρευνα ανοίγει το δρόμο για μελλοντικές μελέτες! Το Icahn School of Medicine ξεκινά το λεγόμενο Resilience Project, στο οποίο ο οποιοσδήποτε θα μπορεί να υποβάλει τις γενετικές του πληροφορίες. Αν πράγματι υπάρχουν γενετικοί σούπερ-ήρωες στον πλανήτη Γη, ίσως ξαναεμφανιστούν…
