Τεχνητό δέρμα, το οποίο καλύπτει το φυσικό δέρμα και προσφέρει νεανική και υγιή εμφάνιση, επινόησαν επιστήμονες στις ΗΠΑ.
Το βιομιμητικό φιλμ-δέρμα, το οποίο «κρατά» τουλάχιστον προσωρινά για μερικές μέρες, αποτελείται από ένα πολυμερές υλικό (πολυσιλοξάνη) με βάση τη σιλικόνη, είναι ελαστικό, ανθεκτικό, αόρατο και ενυδατικό. Εφαρμόζει καλά πάνω στο κανονικό δέρμα, το προστατεύει, το κάνει πιο σφιχτό, μειώνοντας τις ρυτίδες και τις «σακούλες» κάτω από τα μάτια.
Το τεχνητό δέρμα έχει την ικανότητα να βελτιώνει τη φυσική κατάσταση του φυσικού δέρματος από κάτω του. Ενυδατώνει καλύτερα και από τις καλύτερες ενυδατικές κρέμες στο εμπόριο, χωρίς να ερεθίζει το κανονικό δέρμα, αφού «αναπνέει» κανονικά. Οι δοκιμές σε ανθρώπους έδειξαν ότι το νέο υλικό (με την ονομασία XPL) ωφελεί ιδίως τα άτομα με πολύ ξηρό δέρμα, ενώ αποκαθιστά γενικότερα από αισθητική άποψη την εμφάνιση του γερασμένου δέρματος.
Οι ερευνητές -που πραγματοποίησαν την έρευνα- του Πανεπιστημίου ΜΙΤ, του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης και της νεοφυούς εταιρείας καλλυντικών προϊόντων Olivo Labs, με επικεφαλής τον καθηγητή Ρόμπερτ Λάνγκερ, ευελπιστούν ότι το τεχνητό δέρμα μπορεί να αξιοποιηθεί επίσης -πέρα από αισθητικούς λόγους- στην ιατρική, για τη χορήγηση φαρμάκων στο φυσικό δέρμα και για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, όπως το έκζεμα, η δερματίτιδα και η ψωρίαση, καθώς και τραυμάτων. Ενώ δεν αποκλείεται να αξιοποιηθεί και ως αντιηλιακό στο μέλλον, προστατεύοντας από την υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία.
Όσο το δέρμα γερνάει τόσο γίνεται πιο χαλαρό, πιο θαμπό, πιο λεπτό και λιγότερο ελαστικό, προβλήματα που επιδεινώνονται από την έκθεση στον ήλιο. Μετά την εφηβεία το δέρμα χάνει κολλαγόνο με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,5%, ακόμη και χωρίς την επίδραση του ήλιου ή του καπνίσματος. Η συνέπεια είναι ότι το φυσικό δέρμα σταδιακά χάνει την ικανότητά του να προστατεύει από τις ακραίες εναλλαγές της θερμοκρασίας, από τις τοξίνες, τους μικροοργανισμούς, την ακτινοβολία, τους μικροτραυματισμούς κ.ά. Τα προϊόντα κολλαγόνου έχουν γίνει πολύ δημοφιλή εσχάτως, αλλά δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι όντως λειτουργούν.
Το φυσικό δέρμα μπορεί να τεντωθεί έως 180% σε σχέση με το αρχικό μήκος του, ενώ το νέο ακόμη πιο ελαστικό δέρμα φθάνει το 250%, επανερχόμενο στην αρχική κατάστασή του μετά το τέντωμα. Προς το παρόν, το δεύτερο δέρμα -που χρειάστηκε περίπου μια δεκαετία για να αναπτυχθεί- εφαρμόζεται με μια διαδικασία δύο σταδίων, καθώς δύο διαδοχικά στρώματα του νέου υλικού (σε μορφή κρέμας ή αλοιφής) απλώνονται πάνω στο κανονικό δέρμα, δημιουργώντας ένα αόρατο φιλμ.
«Δεν καταλαβαίνεις καν ότι το φοράς», δήλωσε ο Λάνγκερ και πρόσθεσε ότι, όπως έδειξαν τα τεστ έως τώρα, μπορεί να εφαρμοστεί για πάνω από 24 ώρες χωρίς να προκαλεί κάποια αίσθηση δυσφορίας. Ωστόσο ορισμένοι δερματολόγοι δήλωσαν επιφυλακτικοί για το νέο δέρμα, μέχρι να το χρησιμοποιήσουν και να δουν στην πράξη την αποτελεσματικότητά του, ενώ ανέφεραν ότι είναι αμφίβολο κατά πόσο όλοι οι καταναλωτές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν σωστά το δεύτερο δέρμα μόνοι τους στο σπίτι τους ή θα έπρεπε να απευθυνθούν σε ειδικό.
Επιπλέον, οι αρμόδιες εποπτικές Αρχές, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ και η αντίστοιχη της Ευρώπης, θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι το δεύτερο δέρμα δεν επιφέρει κάποια δερματική βλάβη, προτού δώσουν άδεια για την εμπορική κυκλοφορία του. Αν μάλιστα, εκτός από καλλυντικό, χρησιμοποιηθεί στην ιατρική, θα πρέπει να προηγηθούν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
ΠΗΓΗ: περιοδικό Nature Materials
