Ο συνηθισμένος τσιγαρόβηχας φαίνεται να κρύβει περισσότερους κινδύνους απ’όσο νομίζαμε. Θα μπορούσε ακόμα να είναι ένδειξη κάποιας σοβαρής ασθένειας.
Το βρετανικό υπουργείο Υγείας, στο πλαίσιο της διοργάνωσης μιας νέας εκστρατείας του, επισημαίνει πως μεγάλο ποσοστό των καπνιστών δεν δίνουν ιδιαίτερη βάση στους κινδύνους της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ), μια νόσος που στενεύει τους αεραγωγούς με αποτέλεσμα ακόμη και η πιο μικρή δραστηριότητα να καθίσταται δύσκολη. Βάση προσφάτων στοιχείων 1 εκ. κάτοικοι της Αγγλίας πάσχουν από ΧΑΠ ενώ 90% των περιπτώσεων προκαλούνται λόγω καπνίσματος.
Τα συμπτώματα που εμφανίζονται στους πάσχοντες είναι δυσκολία στην αναπνοή εξαιτίας της στένωσης των αεραγωγών και της καταστροφής των ιστών των πνευμόνων. Στη διαφημιστική καμπάνια του βρετανικού υγειονομικού φορέα, ωστόσο, εξηγείται πως οι καπνιστές δε λαμβάνουν σοβαρά τα συμπτώματα. Αντ’ αυτού συνεχίζουν το κάπνισμα με αποτέλεσμα να επιβαρύνουν την υγεία τους.
Προς το παρόν δεν έχει βρεθεί κάποια θεραπεία για την ΧΑΠ. Οι γιατροί όμως συνιστούν πως η διακοπή καπνίσματος, σχεδιασμένα προγράμματα άσκησης και ορισμένα φάρμακα μπορούν να συνεισφέρουν στην επιβράδυνση της νόσου.
Προληπτικά μέτρα
Βλέπουμε ωστόσο να λαμβάνονται μέτρα με σκοπό οι καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα αλλά και να αποτραπούν από το κάπνισμα όσοι δεν καπνίζουν. Η Τασμανία για παράδειγμα συζητά να ανεβάσει το όριο ηλικίας στο οποίο επιτρέπεται η αγορά τσιγάρων στα 25 χρόνια (από τα 18, που είναι τώρα). Αν τεθεί ο σχετικός νόμος θα έχει από τις πιο αυστηρές αντικαπνιστικές νομοθεσίες του κόσμου. Οι επικριτές της πρότασης, όμως, ισχυρίζονται ότι ένας τέτοιος νόμος παραβιάζει τις ατομικές ελευθερίες.
Στην Αυστραλία έχει εφαρμοστεί ήδη το «λευκό» πακέτο, δηλαδή όλα τα τσιγάρα να έχουν το ίδιο λαδί χρώμα και να απεικονίζουν ανθρώπινους οργανισμούς που έχουν υποστεί καταστροφές από το κάπνισμα, με την τιμή τους να ανέρχεται στα 13,7€.
