Οι ΗΠΑ μπορεί να κέρδισαν και να προκρίθηκαν στον ημιτελικό, κερδίζοντας την Αργεντινή με 105-78, όμως όλο τα στάδιο αποθέωσε τον άσο των Σπερς και μια από τις πιο εμβληματικές μορφές του αργεντίνικου -και όχι μόνο- μπάσκετ, τον Μανού Τζινόμπιλι.
Τέλος εποχής για τον Μανού Τζινόμπιλι, ο οποίος αποχωρεί από την εθνική Αργεντινής στα 39 του χρόνια με ένα υποδειγματικό standing ovation από όσους βρέθηκαν στον προημιτελικό ΗΠΑ-Αργεντινής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Η εμβληματική μορφή των «μπιανκοσελέστε» αποχώρησε από την εθνική ομάδα έχοντας 14 πόντους (2/3 βολ., 3/6 δίπ., 2/7 τρίπ.), 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 26’27».
Όσον αφορά στο αγωνιστικό μέρος, η «Team USA» δεν έπαιξε καλό μπάσκετ στα τρία παιχνίδια με την Αυστραλία, τη Σερβία και τη Γαλλία, νίκησε με την ψυχή στο στόμα τις τρεις αντιπάλους της, όμως όταν μπήκε στο ίδιο παρκέ με την Αργεντινή για την πρόκριση στα ημιτελικά του ολυμπιακού τουρνουά, μυρίστηκε δόξα… και κατασπάραξε τους αντιπάλους της (105-78). Η παρέα του εξαιρετικού για άλλη μία φορά Κέβιν Ντουράν δεν αντιμετώπισε το παραμικρό πρόβλημα απέναντι σε εκείνη του Τσινόμπιλι, που έπαιξε για τελευταία φορά με την εθνική ομάδα της χώρας του και πλέον αποχαιρετά γεμάτος εμπειρίες, εικόνες, διακρίσεις και όμορφες στιγμές.
Οι NBAers, από την άλλη, σκύβουν το κεφάλι και συνεχίζουν για τη μάχη με την Ισπανία, που περιμένει με άγριες διαθέσεις. Αν, πάντως, κρατάμε κάτι από αυτό το ματς, είναι σίγουρα η ΥΠΕΡΟΧΗ ατμόσφαιρα που δημιούργησε ο κόσμος της Αργεντινής στην Carioca Arena (που την έκαναν la bo-bonera…) του Rio. Ήταν μια από τις πιο όμορφες στιγμές αυτών των Ολυμπιακών Αγώνων.
Η εκκίνηση του ματς δεν προδιέθετε για το τι θα επακολουθούσε. Η Αργεντινή καθοδηγούμενη από τον βραχύσωμο «δαίμονα» που λέγεται Καμπάτσο έπιασε στον ύπνο τις ΗΠΑ και προηγήθηκε με δέκα πόντους (9-19). Πάνω όμως που όλοι άρχισαν να σκέφτονται «βρε, λες;», οι παίκτες του Μάικ Σιζέφσκι αγρίεψαν, σοβαρεύτηκαν και ισοπέδωσαν τους αντιπάλους τους. Με επί μέρους σκορ 27-2 και σεληνιασμένο τον Ντουράν ξέφυγαν με 36-21, ενώ έφτασαν λίγο πριν από το ημίχρονο και στο +25 (56-31). Το 9-0 με το οποίο έκλεισαν οι «γκαούτσος» το ημίχρονο (56-40) απλώς κράτησε στην τσίτα την Team USA, που δεν επέτρεψαν σε κανένα σημείο στους αντιπάλους τους να νιώσουν ότι μπορούν να επιστρέψουν στο ματς. Ντουράν, Τζορτζ και Κάζινς φρόντιζαν να διατηρούν την ομάδα τους σε απόσταση ασφαλείας (87-61), δίνοντας διαδικαστικό χαρακτήρα στην αναμέτρηση.
Δεκάλεπτα: 25-21, 56-40, 87-61, 105-78.
