Η Ελλάδα γνώρισε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Ολυμπιακού τουρνουά πόλο με βαριά ήττα 9-5 από την ψυχωμένη Ιταλία και έτσι χάθηκε το όνειρο για μετάλλιο.
Μάλλον βιάστηκε να «διαλέξει αντίπαλο» προχθές η Εθνική, που ήταν κατώτερη των Ιταλών σε όλο το ματς. Η Εθνική Ελλάδας δεν έδειξε τη μαχητικότητα και την ποιότητα που είχε στα πρώτα 4 παιχνίδια της και ηττήθηκε με μεγάλη άνεση από τους συγκεντρωμένους και άψογα οργανωμένους Ιταλούς. Διαψεύστηκαν έτσι οι μεγάλες προσδοκίες για πρόκριση και διεκδίκηση μεταλλίου.
Ο προπονητής της Εθνικής Π. Βλάχος είχε δηλώσει μετά τη νίκη της Εθνικής επί της Βραζιλίας στην προτελευταία αγωνιστική των ομίλων, όταν και πέρασε πρώτη η Ελλάδα, ότι δεν τον ενδιαφέρει το τελευταίο ματς του ομίλου και πως η ομάδα θα συγκεντρωθεί από νωρίς για το ματς του προημιτελικού. Πράγματι η Εθνική διάλεξε να ηττηθεί από την Αυστραλία χωρίς να κάνει τον αντίπαλο να ιδρώσει. Έτσι απέφυγε την Κροατία και πήρε την Ιταλία στους «8». Ενδεχομένως ήταν μια βιαστική απόφαση που κόστισε στην Εθνική την απώλεια του ρυθμού και της φόρμας της, με αποτέλεσμα την εύκολη ήττα από την Ιταλία.
Όσον αφορά τον αγώνα, οι επιθέσεις των Ιταλών ήταν εξ αρχής ασφυκτικές για την ελληνική άμυνα. Οι Έλληνες παίκτες έδειχναν αμήχανοι όταν είχαν την μπάλα και το πρώτο οκτάλεπτο έληξε 2-0 υπέρ των Ιταλών με γκολ των Φιλιόλι και Φούλβιο. Στην επόμενη περίοδο ο Νόρα έκανε το 3-0 από μακριά. Ο Μουρίκης με δύο προσωπικά γκολ έβαλε ξανά την Εθνική στο παιχνίδι και το δεύτερο οκτάλεπτο τελείωσε με 4-2 υπέρ της Ιταλίας, που δεν έδειχνε να ανησυχεί απο την ελληνική αφύπνιση.
Και πράγματι, οι Ιταλοί αναχαίτισαν με άνεση τις ελληνικές επιθέσεις μέχρι που στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου έβαλαν 2 γρήγορα γκολ με Φιλιόλι και Τζίτο και έγραψαν το 6-2. Πρόλαβε πάντως ο Φουντούλης 4″ πριν τελειώσει το οκτάλεπτο να μειώσει σε 6-3 στον παραπάνω παίκτη. Ο ίδιος μείωσε περαιτέρω 4.49′ πριν από το τέλος του ματς σε 6-4, αλλά οι Ιταλοί ήταν αποφασισμένοι να τελειώσουν τη δουλειά. Έτσι, ο Πρεσκιούτι στον παίκτη παραπάνω και ο Αϊκάρντι απο κοντά σκόραραν και 8-4. Ο Βλαχοπουλος μείωσε σε 8-5 και ο Φιλιόλι σε τετ-α-τετ στην αντεπίθεση έγραψε το τελικό 9-5.
Η Ιταλία θα παίξει με τη Σερβία στον ημιτελικό. Κροατία-Μαυροβούνιο το άλλο ζευγάρι.
Γιάννης Μαρνέλλος
