O Mullah Haibatullah Akhundzada είναι ο νέος ηγέτης των Ταλιμπάν, σύμφωνα με δήλωση που έστειλε ομάδα ανταρτών στα μέσα ενημέρωσης. Η ηγεσία ανατέθηκε σε αυτόν μετά από συνάντηση των υπολοίπων ηγετών των Ταλιμπάν που πιθανότατα έλαβε χώρα στο Πακιστάν. Ο πρώην ηγέτης τους Μullah Akhtar Μansour σκοτώθηκε σε επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα.
Οι πακιστανικές αρχές πιστεύεται ότι έχουν δώσει καταφύγιο και υποστήριξη σε ορισμένους ηγέτες των Ταλιμπάν στα σύνορα με το Αφγανιστάν. Οι αντάρτες αγωνίζονται για την ανατροπή της κυβέρνησης της Καμπούλ από το 2001, όταν το δικό τους ισλαμικό καθεστώς ανατράπηκε από την εισβολή των ΗΠΑ.
Οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Αφγανιστάν δήλωσαν πως ο Μansour αποτελούσε εμπόδιο στις ειρηνευτικές διαδικασίες που είχαν ξεκινήσει, όταν αρνήθηκε να συμμετάσχει στις ειρηνευτικές συνομιλίες νωρίτερα αυτό το χρόνο. Αντ’ αυτού, ενέτεινε τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, που πλέον βρίσκεται στο 15ο έτος του.
Ο Akhundzada είναι ένας θρησκευτικός λόγιος γνωστός για τις δημόσιες ομιλίες του, που δικαιολογούν την ύπαρξη των εξτρεμιστικών Ταλιμπάν, τον πόλεμό τους εναντίον της κυβέρνησης του Αφγανιστάν και την παρουσία ξένων στρατευμάτων στο Αφγανιστάν. Οι απόψεις του θεωρούνται επιθετικές, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει και μια επιθετική συμπεριφορά από εδώ και πέρα.
Η δήλωση των Ταλιμπάν κάλεσε όλους τους μουσουλμάνους να θρηνήσουν Mansour για τρεις ημέρες. Επιχείρησε επίσης να καθησυχάσει οποιοδήποτε ενδοιασμό ανάμεσα στην οργάνωση καλώντας για ενότητα και υπακοή στο νέο ηγέτη.
