Κείμενο: Κώστας Κουφογιώργος
Φωτογραφίες: Κώστας Κουφογιώργος – Μίλτος Πατρώνης (Ελληνικό Μουσείο Αυτοκινήτου)
Φανταστείτε κάποιον να οδηγεί σε έναν επαρχιακό δρόμο ανάμεσα σε καταπράσινα λιβάδια στην Αγγλία. Φοράει τραγιάσκα και σακάκι tweed, δίπλα του έχει ένα σκυλί Μπιγκλ ή Κόργκι και πίσω, στο μικρό χώρο αποσκευών, έχει τα μπαστούνια του γκολφ. Το αυτοκίνητο δεν μπορεί να είναι άλλο από ένα Morgan.
Η Morgan είναι ο τελευταίος παραδοσιακός κατασκευαστής αυτοκινήτων στην Αγγλία από το Malvern, κοντά στο Birmingham, ο οποίος ανήκει στην ίδια οικογένεια από την ίδρυσή του. Τα αυτοκίνητα είναι χειροποίητα, πολλά ειδικές παραγγελίες, με βασικά υλικά το ξύλο και το αλουμίνιο. Η εταιρεία έγινε στην αρχή γνωστή για ένα τρίκυκλο με κινητήρα V2 από το 1936, το Morgan 4, που παρουσιάστηκε το 1950, και το Morgan 8, που παρουσιάστηκε το 1968, και παράγονται έως σήμερα. Εννοείται ότι χρησιμοποιήθηκαν και σε αγώνες, με σημαντικότερο αποτέλεσμα την πρώτη θέση ενός «4» στην κατηγορία του στις 24 ώρες του Lemans το 1962.
Ένα «4». Προσέξτε πόσο μικρό είναι σε σχέση με τη διπλανή Mercedes
Αυστηρά αγγλικά
Ο χαρακτήρας των Morgan στηρίζεται σε έναν τύπο αυτοκινήτου παραδοσιακά αγγλικού, που κάποτε έβρισκε εκπροσώπηση σε πολλές μάρκες. Μικρά, σπορ, roadster, ελαφριά και σπαρτιατικά εξοπλισμένα, με μόνο σκοπό την οδηγική απόλαυση. Triumph, MG, Allard, Alvis, Sunbeam Alpine, Daimler Dart, αλλά και το θρυλικό Lotus 7, που σήμερα συνεχίζει να υπάρχει ως Caterham, είναι μερικά από τα παραδείγματα.
Τα Morgan εξοπλίστηκαν κατά καιρούς με διάφορους κινητήρες, ενώ σήμερα χρησιμοποιούνται τετρακύλινδρα σύνολα της Ford για το «4» και οχτακύλινδρα της BMW για το «8». Υπήρξαν και απόπειρες να ξεφύγουν από το παραδοσιακό σχέδιο με το Plus four plus του 1963, το οποίο, αν και στηριζόταν στο παραδοσιακό σασί, είχε μοντέρνο αμάξωμα από fiber glass, το οποίο όμως στοίχιζε διπλάσια από τις Jaguar της εποχής, χωρίς να έχει την ανάλογη ποιότητα κύλισης, με αποτέλεσμα να πωληθούν μόνο 26 αυτοκίνητα.
Το σύγχρονο Aero του 2001
Το Morgan Aero 8 ήταν η δεύτερη νέα σχεδίαση που παρουσιάστηκε το 2001 και ήταν το πρώτο σύγχρονο Morgan με αλουμινένιο σασί, μοντέρνα τεχνολογία και έναν κινητήρα της BMW. Η ιδιαίτερη αισθητική του (ιδίως της μάσκας), με τα φωτιστικά σώματα να κοιτούν προς τα… μέσα, δεν έπεισε τους παραδοσιακούς φίλους των παλιών μοντέλων, με αποτέλεσμα η Morgan να ξαναγυρίσει στα «4» και «8». Το Αero βγήκε και σε αγωνιστική έκδοση Gt3.
Ακριβό παιχνίδι
Όποιος θέλει ένα καινούργιο Morgan πρέπει να βάλει το χέρι βαθιά στην τσέπη και να έχει υπομονή για τη λίστα αναμονής. Από 40.000 έως 100.000 ευρώ μπορεί να στοιχίσει ένα αυτοκίνητο, ενώ ο διάκοσμος, ο τύπος και οι κινητήρες ποικίλλουν ανάλογα με την περίοδο κατασκευής. Το εσωτερικό χαρακτηρίζεται από το δέρμα και το ξύλο, ο οδηγός κάθεται σχεδόν πάνω στον πίσω άξονα, η καμπίνα είναι μικρή, το παρμπρίζ είναι κοντά στη… μύτη των επιβατών, ενώ η καμπίνα μπάζει θερμότητα από τον κινητήρα.
Πίσω από τα ρετρό στοιχεία κρύβονται σύγχρονοι, ισχυροί κινητήρες, όπως τετρακύλινδροι της Cosworth και οχτακύλινδροι της BMW
Η θέση οδήγησης είναι χαμηλή, οι επιβάτες νιώθουν ότι σέρνονται στην άσφαλτο και η οδηγική συμπεριφορά απαιτεί «χέρια». Το Morgan υπερστρέφει και δεν συγχωρεί λάθη, με την ισχυρή οχτακύλινδρη έκδοση να έχει 367 ίππους και 250 χλμ./ω. τελικής ταχύτητας, ενώ το «4» έχει κινητήρα 4 κυλίνδρων και 150 ίππων. Υπάρχει και έκδοση με κινητήρα V6 της Ford.
Morgan στην Ελλάδα
Ένα 4/4, κατασκευασμένο το 1974, με τετρακύλινδρο κινητήρα 1.600 κ.εκ., 84 ίππων, της Ford μπορούν να δουν οι φίλοι του κλασικού αυτοκινήτου στο Ελληνικό Μουσείο Αυτοκινήτου (https://www.hellenicmotormuseum.gr). Το συγκεκριμένο Morgan, με το κλασικό British Racing Green, αγοράστηκε από το Μουσείο σε δημοπρασία στην Αγγλία.
To Morgan του Ελληνικού Μουσείου Αυτοκινήτου (φωτογραφία Μ. Πατρώνης)
Μπορεί να μην μπορούν να πετύχουν καλύτερο χρόνο από τα σύγχρονα σπορ αυτοκίνητα και να έχουν τη σύγχρονη τεχνολογία των Aston Martin, Porsche και Ferrari, αλλά τα Morgan έχουν χαρακτήρα, αφού είναι ζωντανά απομεινάρια μιας εποχής που ζει μόνο μέσα από αυτά.
Και θα ζει για πολύ, γιατί τα Morgan έχουν τη φήμη ότι είναι «αθάνατα».
