Ο Κώστας Παπανικολάου επέστρεψε στην Αθήνα ως παίκτης του Ολυμπιακού. «Ήρθα για να πολεμήσω», είπε και… έβγαλε το καπέλο στην Μπαρτσελόνα!
Ο Κώστας Παπανικολάου βρίσκεται και πάλι στην Ελλάδα για χάρη του Ολυμπιακού!
Ο 25χρονος φόργουορντ, εμφανώς κουρασμένος από το πολύωρο ταξίδι, που ξεκίνησε χθες από το Ντένβερ, έφτασε μέσω Φρανκφούρτης στην Αθήνα, με το αεροπλάνο του να προσγειώνεται λίγο μετά τις 17:30 στο «Ελ. Βενιζέλος». Στο αεροδρόμιο βρίσκονταν από νωρίς περίπου 20 φίλαθλοι του Ολυμπιακού, οι οποίοι παρά το τσουχτερό κρύο περίμεναν με ανυπομονησία την άφιξη του Παπανικολάου. Και κυρίως ο «Παπ» να βγει από την αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου, ώστε να τον αποθεώσουν. Εκεί ήταν και οι εκπρόσωποί του, Γιώργος Σφαιρόπουλος και Τάσος Μωϋσιάδης, που είχανε έρθει από τη Θεσσαλονίκη. Το σύνθημα που κυριάρχησε, ήταν το «Κώστα, ψυχάρα, Ολυμπιακάρα», με τους φίλους των ερυθρολεύκων να αποθεώνουν τον Παπανικολάου, ο οποίος αφού μάζεψε τις βαλίτσες του ακολούθως έκανε την εμφάνιση του στην έξοδο του αεροδρομίου.
Ο Κώστας Παπανικολάου ευχαρίστησε τους φιλάθλους που έδωσαν το «παρών» και ακολούθως ξεκίνησε τις δηλώσεις του, μιλώντας τόσο για την επιστροφή του στον Ολυμπιακό, όσο και για το γεγονός πως η Μπαρτσελόνα σεβάστηκε την απόφαση του να επιστρέψει τον Πειραιά, αφήνοντας τον ελεύθερο, μη ματσάροντας την προσφορά των «ερυθρολεύκων».
Μάλιστα, στην σχετική ερώτηση, ο Έλληνας φόργουορντ απάντησε με μεγάλο σεβασμό για τον τρόπο που του συμπεριφέρθηκαν οι Καταλανοί: «Αυτό που έχω να πω για την Μπαρτσελόνα είναι ότι έδειξε πόσο τεράστιος σύλλογος είναι. Έδειξε πως σέβεται πάνω απ’ όλα τον αθλητή. Ένας σύλλογος που ακόμη και στο μπάσκετ απέδειξε γιατί έχει μία παγκόσμια αναγνωρισιμότητα».
Και συνέχισε λέγοντας τα εξής: «Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους της Μπαρτσελόνα, την διοίκηση αλλά και τον προπονητή (Πασκουάλ). Σεβάστηκαν την επιλογή μου να επιστρέψω στον Ολυμπιακό και δεν λειτούργησαν εγωιστικά, με το έτσι θέλω. Νομίζω πως αξίζουν πάρα πολλά συγχαρητήρια, αλλά και τα εύσημα απ’ όλους μας για αυτό το πράγμα που έκαναν, για το πως λειτούργησαν στο θέμα μου. Η Μπαρτσελόνα δίδαξε ήθος και σωστό αθλητισμό. Σημασία πλέον έχει ότι βρίσκομαι εδώ. Αυτό είναι το καλύτερο».
Για το γεγονός πως επέστρεψε στον Ολυμπιακό, σχολίασε: «Πάντα είναι όμορφο να γυρνάς σε γνώριμα λημέρια. Υπάρχει πάρα πολλή δουλειά. Μέσα από το πρόγραμμα της ομάδας θέλω να βρω τον εαυτό μου και να κάνουμε όλοι μαζί ό,τι καλύτερο μπορούμε. Είναι η ώρα για δουλειά. Έχω πολύ δρόμο να καλύψω για να προσαρμοστώ στην ομάδα και να μπω στο σύστημα. Τα παιδιά από την αρχή της σεζόν παλεύουν για να έχουν την ομάδα σε υψηλό επίπεδο. Πρέπει κι εγώ να δουλέψω για να είμαι εντάξει απέναντι σε αυτά και την ομάδα. Όλα είναι στο χέρι του προπονητή, αυτός αποφασίζει για το πότε θα μπω με την ομάδα. Αλίμονο να έχω θέμα να γυρίσω στον Ολυμπιακό. Σίγουρα το παρελθόν και όσα έζησα με την ομάδα με έκαναν να θέλω να γυρίσω».
