Η στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως ανέβηκε περίπου κατά 14 εκατοστά τον 20ό αιώνα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση από το 800 π.Χ., όπως αναφέρει έρευνα που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.
Οι ερευνητές που εργάστηκαν στην έρευνα, με επικεφαλής το γεωβιολόγο Robert Kopp, συνέλεξαν 1.300 μετρήσεις στάθμης από 24 τοποθεσίες σε όλο τον πλανήτη. Έπειτα η ομάδα χρησιμοποίησε εργαλεία στατιστικής ανάλυσης για να οικοδομήσει ένα ιστορικό επιπέδων στάθμης μέχρι και 27 αιώνες πίσω. (Τα δεδομένα που υπάρχουν για την περίοδο πριν από το 800 π.Χ. δεν επαρκούν ώστε να χρησιμοποιηθούν στην ανάλυση. Γι’ αυτό το λόγο, σύμφωνα με τον Kopp, η έρευνα φτάνει μόλις 2.700 χρόνια πριν).
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως, χωρίς το φαινόμενο του θερμοκηπίου και βάσει του ιστορικού, η αυξομείωση της στάθμης της θάλασσας θα είχε ένα πιθανό εύρος μεταξύ μιας μείωσης τριών εκατοστών και μιας αύξησης επτά εκατοστών κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Το σύνολο των ερευνητών συμφωνεί πως οι θερμοκρασίες σε όλο τον κόσμο έχουν εκτοξευτεί περίπου 1°C από τα τέλη του 19ου αιώνα.
Βάσει των ευρημάτων, για το διάστημα μέχρι τα τέλη του 21ου αιώνα οι ερευνητές εκτιμούν ότι η στάθμη της θάλασσας θα αυξηθεί κάπου μεταξύ 24 και 131 εκατοστών.
