Λιγότερος από ένας μήνας έμεινε για να φτάσει το διαστημόπλοιο «Juno» στον Δία, καθώς αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε απόσταση περίπου 17,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από το μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Το «Juno» είναι προγραμματισμένο στις 4 Ιουλίου να τεθεί σε τροχιά γύρο από τον Δία χρησιμοποιώντας τον κύριο κινητήρα του. Το εγχείρημα βέβαια σύμφωνα με την NASA είναι αρκετά δύσκολο, για το λόγο πως ο Δίας βρίσκεται μέσα σε μεγάλες ζώνες ραδιενέργειας. Το «Juno» έχει σχεδιαστεί ειδικά ώστε να ταξιδεύει σε τέτοιες ζώνες.
Ο Scott Bolton, επικεφαλής ερευνητής της αποστολής του «Juno», δήλωσε: «Καλύπτουμε την απόσταση με τον Δία σε ταχύτητα περίπου 6,4 χλμ./ δευτερόλεπτο. Αλλά η βαρύτητα του πλανήτη μας έλκει δυνατότερα κάθε μέρα και όταν φτάσουμε θα έχουμε επιταχύνει σε 10 φορές αυτή την ταχύτητα, πάνω από 70 χλμ. το δευτερόλεπτο, όταν ο πυραυλοκινητήρας μας “πατήσει φρένο” για να μπούμε σε τροχιά».
Αυτό τον καιρό η ομάδα της αποστολής του «Juno» θα αξιολογήσει και θα επανεξετάσει κάθε κομμάτι της διαδικασίας εισόδου του διαστημοπλοίου σε τροχιά γύρω από τον Δία, λαμβάνοντας υπόψη το κάθε ενδεχόμενο. Τα δυο βασικά θέματα που έχουν προκύψει για την ώρα είναι: 1ον, το πώς το «Juno» θα βγει από το «safe mode» (λειτουργία που θα μπει το σκάφος σε περίπτωση που προκύψει κάποιο αναπάντεχο πρόβλημα) και 2ον, ένα θέμα με μια μικρή αναβάθμιση στο software του σκάφους.
Ο Rick Nybakken, υπεύθυνος του προγράμματος του «Juno» για το τμήμα «Jet Propulsion Laboratory» της NASA, δήλωσε: «Είμαστε στις τελευταίες φάσεις δοκιμών και εξέτασης της ακολουθίας JOI, ως τμήμα των τελικών προετοιμασιών μας για είσοδο σε τροχιά γύρω από τον Δία».
