Πρόστιμο μαμούθ 13 δισ. ευρώ επέβαλε η Κομισιόν στην εταιρεία Apple ως αναδρομικούς φόρους στη χώρα της Ιρλανδίας. Είναι το υψηλότερο την ιστορία της μάχης της κατά των ειδικών φορολογικών καθεστώτων.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση των Αμερικανών αλλά και της ιρλανδικής κυβέρνησης, η οποία ωστόσο δεν μπόρεσε σήμερα να συμφωνήσει για το αν θα ασκήσει ή όχι έφεση στην παραπάνω απόφαση. Ο υπουργός Οικονομικών Μάικλ Νούναν είχε προτείνει την Τρίτη να ασκηθεί έφεση, λέγοντας ότι «διαφωνεί έντονα» με την «παράξενη εντολή» της Επιτροπής και την απόφασή της ότι ο αμερικανικός κολοσσός έλαβε εμμέσως «παράνομη κρατική βοήθεια» μέσω της ευνοϊκής φορολογικής μεταχείρισης που του επιφυλάχθηκε από τις ιρλανδικές αρχές.
Ωστόσο η Ανεξάρτητη Συμμαχία –μια ομάδα ανεξάρτητων βουλευτών που στηρίζουν την κυβέρνηση μειοψηφίας του Έντα Κένι– ανέφερε ότι θα χρειαστεί περαιτέρω ενημέρωση και συζήτηση με τον Νούναν, με εκπροσώπους των φορολογικών αρχών και με ειδικούς επί των θεμάτων αυτών. Η κυβερνητική πηγή που μίλησε στο πρακτορείο Ρόιτερς είπε ότι η συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου έληξε χωρίς να υπάρξει κάποια συμφωνία.
Νωρίτερα, ο υπουργός Δημοσίων Δαπανών Πασκάλ Ντόναχιου δήλωσε ότι εάν οι άνθρωποι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να κατανοήσουν το θέμα, τότε θα πρέπει να τους δοθεί «χρόνος και χώρος», μια άποψη με την οποία φαίνεται ότι συμφώνησε ο πρωθυπουργός Έντα Κένι. «Είναι σημαντικό να έχουν όλοι την ευκαιρία να θέσουν τα ερωτήματά τους. Πρόκειται για μια περίπλοκη υπόθεση και χρειάζεται κάποιος χρόνος για να την καταλάβουμε σωστά», είπε ο ίδιος ο Κένι μιλώντας στους δημοσιογράφους το μεσημέρι, λίγο πριν από την έναρξη του υπουργικού συμβουλίου.
Αν η Ανεξάρτητη Συμμαχία αρνιόταν να στηρίξει την έφεση και αποχωρούσε από την κυβέρνηση, τότε το Φάιν Γκάελ, το κόμμα του Κένι, δεν θα είχε πλέον επαρκή στήριξη στο κοινοβούλιο για να περνά τους νόμους, κάτι που πιθανότατα θα οδηγούσε στην πτώση της κυβέρνησης. «Η κυβέρνηση δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς την Ανεξάρτητη Συμμαχία. Όμως ο τρόπος με τον οποίο δουλεύει η Ανεξάρτητη Συμμαχία φαίνεται ότι πρώτα συζητά τα θέματα στο υπουργικό συμβούλιο και μετά τα ξανασυζητούν μεταξύ τους (οι βουλευτές που μετέχουν σε αυτήν). Θα ανησυχούσα περισσότερο αν μετά από μία εβδομάδα η κυβέρνηση δεν έχει καταλήξει σε συμφωνία», είπε ο Όουεν Ο’Μάλεϊ, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Πόλης του Δουβλίνου.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Τζακ Λιου εκτίμησε σήμερα ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει βάλει στο στόχαστρο κυρίως αμερικανικές εταιρείες, αφού ζήτησε από την Apple να επιστρέψει στην Ιρλανδία το ποσόν των 13 δισεκατομμυρίων ευρώ επειδή της επιφυλάχθηκε ευνοϊκή φορολογική μεταχείριση από το Δουβλίνο.
«Η τάση των πρωτοβουλιών» της Επιτροπής «φαίνεται ότι στοχεύει κατ’ αρχήν αμερικανικές εταιρείες» είπε ο Λιου μιλώντας σε ένα συνέδριο στην Ουάσινγκτον. Επανέλαβε ότι η ενέργεια αυτή των Βρυξελλών «δημιουργεί αβεβαιότητα» και ότι σε τελική ανάλυση «δεν θα είναι καλή για την ευρωπαϊκή οικονομία».
Μετά από έρευνα τριών ετών, η Επιτροπή κάλεσε χθες την αμερικανική εταιρεία να επιστρέψει πάνω από 13 δισεκ. ευρώ θεωρώντας ότι η ευνοϊκή φορολογική μεταχείρισή της από τις ιρλανδικές αρχές συνιστούσε «παράνομη κρατική βοήθεια».
Ο Αμερικανός υπουργός, που τους τελευταίους μήνες έχει αναλάβει πολλές πρωτοβουλίες για να ανακόψει τη φοροδιαφυγή των μεγάλων εταιρειών οι οποίες εγκαθιστούν την έδρα τους στο εξωτερικό για να μην καταβάλλουν φόρους στις ΗΠΑ, εξέφρασε επίσης τη λύπη του επειδή καθυστερεί η αναμόρφωση του φορολογικού κώδικα στο αμερικανικό έδαφος. «Το Κογκρέσο δεν έχει ενεργήσει» προς την κατεύθυνση αυτή, επέμεινε. «Έχει γίνει πρόοδος (…) Υπάρχει η ελπίδα ότι θα επιτευχθεί κάτι τέτοιο, ίσως όχι κατά τη δική μου θητεία αλλά από την επόμενη κυβέρνηση», κατέληξε.
