Ο Ρόμαν Χέρτσογκ, πρώτος αρχηγός του κράτους της επανενωμένης Γερμανίας, πέθανε σε ηλικία 82 ετών, ανακοίνωσε η γερμανική προεδρία.
Νομικός, γεννημένος στη Βαυαρία, είχε προεδρεύσει του γερμανικού Συνταγματικού Δικαστηρίου. Το 1994 έως το 1999 διετέλεσε πρόεδρος της ενωμένης πλέον Γερμανίας.
Προκάλεσε θυελλώδεις αντιδράσεις με την ομιλία του υπέρ των μεταρρυθμίσεων, τον Απρίλιο του 1997, όταν και κάλεσε τη Γερμανία «να κουνηθεί». «Οφείλουμε να αποχαιρετήσουμε τα αγαπημένα μας κεκτημένα. Αυτό αφορά όλους, όλοι οφείλουν να κάνουν θυσίες, όλοι οφείλουν να συμβάλουν», είχε δηλώσει, μερικά χρόνια πριν από τις μεταρρυθμίσεις του κράτους πρόνοιας που επιβλήθηκαν από το σοσιαλδημοκράτη καγκελάριο Γκέρχαρντ Σρέντερ.
Ως μέλος της γενιάς που μεγάλωσε υπό το καθεστώς των ναζί, ο Ρόμαν Χέρτσογκ είχε ζητήσει «συγγνώμη» από τους Πολωνούς το 1994, κατά την 50ή επέτειο της εξέγερσης του γκέτο της Βαρσοβίας, «γι’ αυτό που έκαναν οι Γερμανοί».
Την επόμενη χρονιά, κατά την 50ή επέτειο της απελευθέρωσης του Άουσβιτς, είχε επιλέξει να παρευρεθεί σε μια εβραϊκή τελετή στο εμβληματικό στρατόπεδο του Ολοκαυτώματος, αντί να παραστεί στην επίσημη τελετή που είχε οργανώσει η πολωνική κυβέρνηση.
