Άγνωστη παραμένει ακόμα η τύχη του ρομπότ Schiaparelli, το οποίο θα έκανε χθες το απόγευμα προσεδάφιση στον Άρη, καθώς το σήμα που θα επιβεβαίωνε πως τα κατάφερε δεν έφτασε ποτέ στο Κέντρο Ελέγχου. Οι υπεύθυνοι της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA περιμένουν νεότερα μέσα στις επόμενες ώρες.
Το Schiaparelli έστελνε κανονικά σήμα όταν ξεκίνησε την προσεδάφισή του στον Κόκκινο Πλανήτη, όμως λίγο πριν φτάσει στην επιφάνεια σταμάτησε να μεταδίδει. Οι ειδικοί δεν σκοπεύουν πάντως να ανακηρύξουν το ρομπότ χαμένο, πριν αναλύσουν τις αναφορές από τους δορυφόρους της αποστολής, καθώς τα δεδομένα ίσως ρίξουν φως στην τύχη του Schiaparelli.
Ο Πάολο Φέρι, επικεφαλής των επιχειρήσεων της ESA, δήλωσε: «Το σήμα από το Schiaparelli ερχόταν στο μεγαλύτερο διάστημα της φάσης κατάβασης, αλλά διεκόπη σε ένα συγκεκριμένο σημείο που εκτιμούμε ότι ήταν πριν από την προσεδάφιση. Για να βγάλουμε περισσότερα συμπεράσματα, επειδή υπάρχουν πολλοί λόγοι για να συμβεί αυτό, χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες. Είναι ξεκάθαρο όμως ότι αυτό δεν αποτελεί καλή ένδειξη».
Παρόλα αυτά η αποστολή της ESA πρέπει να θεωρείται επιτυχημένη, καθώς το βασικό κομμάτι της ήταν να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη το Trace Gas Orbiter. Το TGO έχει αναλάβει να φέρει σε πέρας το επιστημονικό σκέλος της αποστολής, μελετώντας μεταξύ άλλων την ατμόσφαιρα του Άρη, ώστε να μετρήσει τις συγκεντρώσεις μεθανίου. Τα δεδομένα που θα συλλέξει η ESA από την αποστολή θα χρησιμοποιηθούν για μελλοντικές αποστολές οχημάτων εξερεύνησης στον Κόκκινο Πλανήτη.
