O Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Βοστώνη Στράτος Ευθυμίου παρέδωσε στην Αθλητική Ένωση Βοστώνης (ΒΑΑ) τα ελληνικά στεφάνια που θα απονεμηθούν στους νικητές του περίφημου Μαραθωνίου της Βοστώνης.
Η τελετή παράδοσης έγινε την περασμένη Πέμπτη στο Κυβερνείο της Μασαχουσέτης, παρουσία αξιωματούχων της Πολιτείας, ομογενειακών φορέων, καθώς και πλήθους κόσμου.
Από το 1984 μέχρι και σήμερα, το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Βοστώνη παραδίδει στην Αθλητική Ένωση της πόλης στεφάνια από την Ελλάδα για την στέψη των νικητών του Μαραθωνίου. Κάθε χρόνο τα στεφάνια αυτά καλλιεργούνται, κόβονται και στολίζονται στον Μαραθώνα, με σκοπό να μεταλαμπαδεύσουν στη Βοστώνη, μια πόλη που είναι γνωστή και ως η «Αθήνα της Αμερικής», την παράδοσης της στέψης των νικητών με κλαδί ελιάς.
Η παράδοση των στεφάνων ξεκίνησε το 1984, όταν ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης ήταν ο Μάικ Δουκάκης. Προσφέρονται προς τιμήν του Έλληνα δρομέα Στέλιου Κυριακίδη, νικητή του Μαραθωνίου της Βοστώνης του 1946, ο οποίος είχε ταξιδέψει από την κατεστραμμένη Ελλαδα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Με τη νίκη του αυτή ο Στέλιος Κυριακίδης ανέδειξε τη δραματική κατάσταση της Ελλάδας ανάμεσα στους Αμερικανούς και τους Ελληνοαμερικανούς που συγκέντρωσαν και έστειλαν οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια.
Για την ανάδειξη της σημασίας του Μαραθωνίου και των κλασικών αξιών που αυτός αντιπροσωπεύει, το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας και το Συμβούλιο Alpha Omega έχουν καθιερώσει από το 2013 τη διεξαγωγή ετήσιου μαθητικού διαγωνισμού έκθεσης ιδεών με θέμα τους συμβολισμούς, την ιστορική σημασία και το μήνυμα της μάχης του Μαραθώνα.
Ο διαγωνισμός πραγματοποιείται παράλληλα και με άλλες εκπαιδευτικές δραστηριότητες, όπως η διοργάνωση επισκέψεων στην ελληνική πτέρυγα του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστώνης.
Φέτος, πάνω από 750 μαθητές από τα Γυμνάσια Hopkinton, Ashland και Boston Latin Academy της Πολιτείας της Μασαχουσέτης συμμετείχαν στον μαθητικό διαγωνισμό. Οι καλύτερες εκθέσεις επιλέχθηκαν από επιτροπή Ακαδημαϊκών που θα βραβεύσει τους 12 νικητές του διαγωνισμού, κατά τη διάρκεια της τελετής στο Κυβερνείο της Μασαχουσέτης με ασημένια αναμνηστικά στεφάνια που θα έρθουν τις επόμενες μέρες από την Αθήνα.
Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1897, μία χρονιά μετά τους ιστορικούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896 στην Αθήνα. Είναι ένας από τους πιο προβεβλημένους διεθνείς Μαραθωνίους και το σημαντικότερο αθλητικό γεγονός της Νέας Αγγλίας. Κάθε χρόνο συγκεντρώνει πάνω 500.000 θεατές που παρακολουθούν τους 30.000 αθλητές που κατάφεραν να πιάσουν το απαιτητικό όριο που τους επιτρέπει να συμμετέχουν στον αγώνα.
Τρομοκρατικές επιθέσεις του 2013
Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης συγκέντρωσε τα φώτα του διεθνούς ενδιαφέροντος το 2013, όταν στις 15 Απριλίου, την ημέρα του Μαραθωνίου, σημειώθηκαν κοντά στη γραμμή τερματισμού δύο εκρήξεις που προκάλεσαν το θάνατο τριών θεατών και τον τραυματισμό 264 ανθρώπων. Έκτοτε τα μέτρα ασφαλείας είναι ιδιαιτέρως αυξημένα, ενώ κάθε αγώνας διεξάγεται σε συνθήκες συναισθηματικής φόρτισης και συγκίνησης, καθώς τιμάται η μνήμη των θυμάτων.
