Η Γκουίν Σότγουελ, πρόεδρος της SpaceX, δήλωσε πως η εταιρεία θα ξεκινήσει ξανά τις πτήσεις της προς το Διάστημα από τον Νοέμβριο. Ο λόγος είναι το πρόσφατο ατύχημα που είχε αποτέλεσμα την καταστροφή ενός πυραύλου τύπου Falcon 9 και ενός ισραηλινού δορυφόρου τηλεπικοινωνιών κατά τη διάρκεια δοκιμών ρουτίνας.
Η ιδιωτική διαστημική εταιρεία, που ίδρυσε ο Έλον Μασκ, σταμάτησε τις εκτοξεύσεις πυραύλων Falcon 9, για όσο χρόνο χρειαστεί για να διερευνήσει τα αίτια του ατυχήματος που σημειώθηκε την 1η Σεπτεμβρίου. Κατά το περιστατικό, ο πύραυλος τυλίχτηκε στις φλόγες καθώς ανεφοδιαζόταν με καύσιμα για δοκιμή ρουτίνας, πριν την εκτόξευση στην αεροπορική βάση του ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
«Αναμένουμε πως μετά από παύση περίπου τριών μηνών, θα αρχίσουμε ξανά τις πτήσεις μέσα στο χρονικό πλαίσιο του Νοεμβρίου» δήλωσε η Γκουίν Σότγουελ σε συνδιάσκεψη της δορυφορικής βιομηχανίας στο Παρίσι. Επίσης η πρόεδρος της εταιρείας δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες σχετικά με το τι παρεμβάσεις και διορθώσεις θα χρειαστούν στον πύραυλο, ώστε να αρχίσουν ξανά οι πτήσεις. Ακόμη, η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει ποιο είναι το κόστος των ζημιών που προκλήθηκαν στην εξέδρα εκτόξευσης και τον εξοπλισμό εδάφους από το ατύχημα, που είχε αποτέλεσμα την καταστροφή ενός δορυφόρου 200 εκατομμυρίων δολαρίων της ισραηλινής Space Communication.
Η SpaceX θα έχει έτοιμο τον Νοέμβριο στη Φλόριντα έναν χώρο εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC). Ο χώρος αυτός είχε χρησιμοποιηθεί τελευταία φορά πριν από πέντε χρόνια, για την εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου της NASA.
Σύμφωνα με το Reuters, η πρώτη πτήση από την εξέδρα του KSC θα είναι πυραύλου Falcon 9 και όχι η πρώτη πτήση του Falcon Heavy, η οποία είχε προγραμματιστεί αρχικά. Το Falcon Heavy πιθανώς να πετάξει μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2017. Ο πελάτης για λογαριασμό του οποίου θα γίνει η πτήση δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα, ωστόσο σημειώνεται ότι πριν από το ατύχημα, ο επόμενος δορυφόρος που ήταν να εκτοξευτεί με Falcon 9 από τη Φλόριντα, ανήκε στην SES SA. Πριν το ατύχημα οι πύραυλοι Falcon 9 είχαν πραγματοποιήσει 27 επιτυχείς πτήσεις.
