Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται τον εμβολιασμό για την προστασία τους από τον καρκίνο, αλλά όταν εμπειρογνώμονες της δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ άρχισαν να συνιστούν τον εμβολιασμό από το 2006 για τα νεαρά κορίτσια και τα αγόρια κατά του Ιού Ανθρωπίνων Θηλωμάτων (HPV), αυτό ακριβώς είχαν στο μυαλό τους.
Αρκετά στελέχη του HPV συνδέονται με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, και επειδή ο HPV μπορεί να μεταδοθεί και κατά τη σεξουαλική επαφή, ο εμβολιασμός των νέων πριν γίνουν σεξουαλικά ενεργοί είναι ένας τρόπος για να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου.
Τώρα, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Pediatrics, η δρ Lauri Markowitz και οι συνάδελφοί της δείχνουν πόσο κρίσιμο το εμβόλιο μπορεί να είναι για την υγεία. Αναφέρουν ότι τα ποσοστά της λοίμωξης HPV μεταξύ των εφήβων ηλικίας 14 έως 19 μειώθηκε κατά 64% έξι έτη αφότου το εμβόλιο κυκλοφόρησε, και κατά 34% μεταξύ των ατόμων ηλικίας 20 έως 24.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για τη μείωση, λέει η Markowitz, είναι ότι κυμαίνεται σε μεγαλύτερα ποσοστά από ό,τι αναμενόταν λόγω των σχετικά χαμηλών ποσοστών των εμβολιασμών. Επειδή πολλοί γονείς είδαν το εμβόλιο περισσότερο ως έναν τρόπο για την προστασία από κάποιο σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, το να εμβολιαστούν οι νέοι για τον HPV αποτέλεσε μια αμφιλεγόμενη διαδικασία.
Παρά το γεγονός ότι η πρακτική αποτελεί μια συνιστώμενη ανοσοποίηση, το 2013 μόνο το 38% των κοριτσιών είχαν λάβει και τις τρεις δόσεις του εμβολίου, ενώ το 57% είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση.
