Του Βασίλη Διαμαντάκη
Από τη στιγμή που τραυματίστηκαν οι δύο απόλυτοι σούπερ-σταρ τους, Blake Griffin και Chris Paul, οι Κλίπερς ήταν αδύνατο να προχωρήσουν στα πλέι-οφ. Πόσω μάλλον να αποκλείσουν τους φετινούς Μπλέιζερς. Παρόλα αυτά η έτερη ομάδα του Λος Άντζελες το πάλεψε μέχρι τελικής πτώσεως το παιχνίδι και λίγο έλειψε να νικήσει και να ισοφαρίσει τη σειρά σε 3-3, αλλά το Πόρτλαντ έστω και στο τέλος πήρε τον αγώνα με 106-103, κάνοντας το 4-2 στις νίκες και περνώντας στους ημιτελικούς της Ανατολής.
Ο Damian Lillard με 28 πόντους,7 ασίστ ήταν για πολλοστή φορά ο ηγέτης του Πόρτλαντ, ο C.J. McCollum τον ακολούθησε έχοντας 20 πόντους και οι Aminu, Harkless, Crabbe πέτυχαν όλοι τους διψήφιο αριθμό πόντων, στο φινάλε πάντως ο άνθρωπος που λύτρωσε τους Μπλέιζερς λεγόταν Mason Plumlee. Ο 26χρονος σέντερ μπορεί να έβαλε μόνο 9 πόντους, όμως πήρε 14 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ και ήταν ο κύριος πρωταγωνιστής σε όλες τις τελευταίες φάσεις της αναμέτρησης.
Με 15» να απομένουν και το σκορ ισόπαλο 103-103, ο Plumlee κέρδισε φάουλ στη διεκδίκηση ενός ριμπάουντ και στη συνέχεια ευστόχησε ψύχραιμα και στις δύο βολές. Στη συνέχεια κατάφερε να δυσκολέψει όσο χρειαζόταν την προσπάθεια του Crawford να ισοφαρίσει με λέι-απ, μάζεψε το ριμπάουντ και έβαλε άλλη μία ελεύθερη βολή που έγραψε και το τελικό σκορ.
Οι Μπλέιζερς τα χρειάστηκαν, αλλά τελικά κατέβαλαν μία μαχητική ομάδα γεμάτη προβλήματα, που τα έδωσε όλα. Ο J.J. Redick έπαιζε με πρόβλημα στη γάμπα, ο DeAndre Jordan, που είχε 15 πόντους και 20 ριμπάουντ, γύρισε κι αυτός τον αστράγαλό του λίγο πριν από τη λήξη, ενώ ο Austin Rivers έπαιζε στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα με 11 ράμματα πάνω από το σχεδόν κλειστό από το πρήξιμο αριστερό μάτι, από την αγκωνιά που δέχτηκε στο πρώτο δωδεκάλεπτο από τον Aminu.
Κι όμως οι Kλίπερς πάλεψαν μέχρι τελικής πτώσεως. Ειδικά ο Rivers ήταν συγκινητικός. Με ένα μάτι ουσιαστικά έβαλε 21 πόντους, μοίρασε 8 ασίστ, πήρε 6 ριμπάουντ και δεν έκανε ούτε ένα λάθος. Ο 36χρονος Jamal Crawford κουβάλησε σε όλο το ματς τους Κλίπερς, καθώς πέτυχε 32 πόντους, τους 22 στο πρώτο ημίχρονο, και ήταν αυτός που ισοφάρισε το σκορ 103-103 με 2/2 βολές στα 32». Στο τέλος, πάντως, η ομάδα των Κλίπερς δεν άντεξε, όσο κι αν προσπάθησε, όσο κι αν δυσκόλεψε το Πόρτλαντ.
Στο πρώτο ημίχρονο οι Κλίπερς εκδήλωσαν 16 επιθέσεις λιγότερες και τελείωσαν το ματς με μία παραπάνω. Ισορρόπησαν τα ριμπάουντ και μάζεψαν 16 επιθετικά. Δεν μπόρεσαν όμως να περιορίσουν ποτέ τη δράση των Μπλέιζερς από τη μακρινή απόσταση. Οι γηπεδούχοι Μπλέιζερς ευστόχησαν στα 10 από τα 16 τρίποντα που επιχείρησαν στο δεύτερο ημίχρονο και με το τελευταίο από αυτά του McCollum κατόρθωσαν να ξεφύγουν με τη μέγιστη διαφορά στο ματς, με το 101-95 στο 46′.
Οι Κλίπερς όμως δεν τα παράτησαν. Τρία καλάθια από τους Redick, Crawford και δύο βολές του τελευταίου έφεραν πάλι τις δύο ομάδες στα ίσια. Ήταν όμως μέχρι να βρεθεί ο Plumlee την κατάλληλη στιγμή στο κατάλληλο μέρος, σε επίθεση και άμυνα, γράφοντας το οριστικό 106-103. Θα αντιμετωπίσουν στην επόμενη σειρά τους πρωταθλητές Γουόριορς, σε μια σειρά αγώνων που θα εξαρτηθεί αποκλειστικά και μόνο από το πότε θα ξαναγυρίσει στα παρκέ και πώς θα είναι ο κορυφαίος σουτέρ του κόσμου, ο Στεφ Κάρι.
Οι Μπλέιζερς πάντως όμως σε καμιά περίπτωση δεν είναι Ρόκετς. Ας το λάβει σοβαρά υπόψη του αυτό το Γκόλντεν Στέιτ, με ή χωρίς τον Κάρι.
{source}
<iframe width=»560″ height=»315″ src=»https://www.youtube.com/embed/zo7t08ePw0s» frameborder=»0″ allowfullscreen></iframe>
{/source}
