Μετά τη διάβαση του Ερμή μπροστά από τον Ήλιο πριν από μερικές ημέρες, έρχεται η σειρά του Άρη να δώσει τη δική του «παράσταση».
Σήμερα (Κυριακή 22 Μαΐου), ο γειτονικός πλανήτης, η Γη και ο Ήλιος θα ευθυγραμμιστούν, με το μητρικό μας άστρο και τον Άρη να βρίσκονται ακριβώς σε αντιδιαμετρική θέση σε σχέση με τη Γη. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «αντίθεση» στην αστρονομία και είναι κάτι που συμβαίνει περίπου κάθε 780 μέρες (η τελευταία φορά ήταν τον Απρίλιο 2014). H ευθυγράμμιση αυτή θα συμβεί, όταν ο Άρης θα απέχει 76,28 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Μια εβδομάδα αργότερα, τη Δευτέρα 30 Μαΐου, ο κόκκινος πλανήτης θα βρεθεί στο κοντινότερο σημείο του από τη Γη εδώ και περίπου 11 χρόνια, σε απόσταση 75,3 εκατ. χιλιομέτρων. Αυτό θα τον κάνει να φαίνεται μεγαλύτερος και φωτεινότερος από ό,τι συνήθως, καθώς ο Ήλιος θα τον φωτίζει «καταπρόσωπο».
Ο Άρης θα είναι εύκολα ορατός όλη τη νύχτα στον ουρανό, σε κατεύθυνση νοτιοανατολική, ακόμη και με γυμνά μάτια, αρκεί να το επιτρέπουν οι κατά τόπους καιρικές συνθήκες.
Η τροχιά του είναι πιο ελλειπτική σε σχέση με της Γης, γι’ αυτό χρειάζεται 687 γήινες μέρες (το έτος του) για να κάνει μια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο, έναντι 365 ημερών της Γης. Έτσι, ο πλανήτης μας προλαβαίνει να διαγράψει σχεδόν δύο περιστροφές, μέχρι ο Άρης να κάνει το δικό του ταξίδι γύρω από το άστρο μας.
Το 2018, o «κόκκινος πλανήτης» θα πλησιάσει ακόμη περισσότερο τη Γη. Το ρεκόρ μικρότερης απόστασης Γης-Άρη (55,76 εκατ. χλμ.) σημειώθηκε τον Αύγουστο 2003 και δεν θα ξεπερασθεί πριν από το έτος 2287, σύμφωνα με τους επιστήμονες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA).
Η τελευταία, με αφορμή το πλησίασμα του Άρη, έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή φωτογραφία του, την οποία τράβηξε το διαστημικό τηλεσκόπιο «Χαμπλ» στις 19 Μαΐου, όταν ο πλανήτης βρισκόταν σε απόσταση περίπου 80 εκατ. χλμ. από τη Γη.
