Ενα υπεραιωνόβιο κτήριο συνδεδεμένο με την τέχνη του σταμπωτού υφάσματος, στο οποίο στεγαζόταν η «Βιοτεχνία Ελληνικών Μαντηλιών (ΒΕΜ)» στην οδό Πλαταιών, στο Μεταξουργείο μπαίνει σε πρόγραμμα αποκατάστασης και ανάδειξης. Η βιοτεχνία αυτή λειτουργούσε έως τα τέλη της δεκαετίας του ’90, στο κτήριο που είναι ηλικίας 130 ετών.
Το 1995 κηρύχθηκε διατηρητέο μνημείο, όπως και το σύνολο του εξοπλισμού του, συμπεριλαμβανομένων και κινητών αντικειμένων που αποτελούσαν μέρος της βιοτεχνικής παραγωγής. Το 1999 παραχωρήθηκε στο ΥΠΠΟΑ από την Κτηματική Εταιρεία του Δημοσίου, στην οποία ανήκε, ενώ το 2003 εγκρίθηκε η εξαγορά του.
Το Υπουργείο Πολιτισμού αποφάσισε τώρα να το αξιοποιήσει και να δώσει έτσι ζωή σε μια γειτονιά του Μεταξουργείου. «Στόχος του Υπουργείου είναι η Βιομηχανία Ελληνικών Μαντηλιών να εξελιχθεί σε ένα ζωντανό Κέντρο Χειροτεχνίας στην ιστορική γειτονιά του Μεταξουργείου, με την ανάπτυξη συνεργειών με αντίστοιχα κύτταρα, τα οποία διατηρούν ζωντανές τις σπάνιες παραδοσιακές τεχνικές, που σταδιακά χάνονται» δήλωσε η υπουργός Λίνα Μενδώνη και πρόσθεσε:
«Πρόθεσή μας είναι -σε έναν βαθμό- να αναβιώσουμε την τέχνη του παραδοσιακού σταμπωτού και των συναφών τεχνών. Το οικοδόμημα που για πολλά χρόνια στέγαζε μια σημαντική παραδοσιακή παραγωγική δραστηριότητα μπορεί να αποτελέσει τον πυρήνα μίας ουσιαστικής παρέμβασης στην περιοχή αυτή του κέντρου της Αθήνας, και να λειτουργήσει καταλυτικά στην αναβάθμιση της περιοχής. Ο σχεδιασμός και η υλοποίηση του έργου της ανάδειξης και αξιοποίησης του ΒΕΜ στο Μεταξουργείο σε έναν σύγχρονο πολιτιστικό πόλο, αποτελεί προϊόν στενής διεπιστημονικής συνεργασίας πολλών ειδικοτήτων, όπως εθνολόγων, λαογράφων, μουσειολόγων, αρχιτεκτόνων, ειδικών στην ιστορία του υφάσματος και της μόδας».
Ηδη έχει αρχίσει ο καθαρισμός του κτηρίου ο οποίος ολοκληρώνεται το πρώτο δεκαήμερο του Απριλίου. Εχει προηγηθεί η καταγραφή των σημαντικότερων από τα κινητά αντικείμενα, τα οποία απομακρύνθηκαν από το κτήριο προς φύλαξη. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται τελάρα, έπιπλα, σφραγίδες, υφάσματα, αντικείμενα από το χημείο και χαρτώο υλικό. Μέχρι το τέλος Μαϊου ολοκληρώνεται η αποτύπωση του κτηρίου και καθορίζονται οι μελλοντικές χρήσεις τους, ώστε να συνταχθεί το κτηριολογικό πρόγραμμα. Στη συνέχεια, και μέχρι το τέλος Οκτωβρίου, θα εκπονηθούν οι απαιτούμενες μελέτες (αρχιτεκτονική, στατική, ηλεκτρομηχανολογική) για την πλήρη αποκατάσταση του κτηρίου.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες του Υπουργείου Πολιτισμού και Αθλητισμού θα εξετάσουν τη δυνατότητα συνεργασιών και συνεργιών του ΒΕΜ με άλλους φορείς του νεώτερου πολιτισμού, όπως το Κέντρο Μελέτης Νεώτερης Κεραμεικής – Ίδρυμα Οικ. Γ. Ψαρόπουλου ή το Ιστορικό Λαογραφικό Μουσείο Λάρισας, το οποίο έχει ήδη αξιοποιήσει την τεχνογνωσία των σταμπωτών του Τυρνάβου για την παραγωγή νέων σταμπωτών υφασμάτων, και η κλωστοϋφαντουργία Μέντη –παράρτημα πλέον του Μουσείου Μπενάκη-, προκειμένου να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για την ανάπτυξη του Κέντρου Χειροτεχνίας, το οποίο θα συνδεθεί οργανικά με το Μουσείο Νεώτερου Ελληνικού Πολιτισμού και θα συνεργάζεται στενά με τον Οργανισμό Διαχείρισης και Ανάπτυξης Πολιτιστικών Πόρων.
